A cafeína pode ser prejudicial ao coração, especialmente em indivíduos com doenças cardiovasculares, devido aos seus efeitos estimulantes sobre o sistema nervoso central e cardiovascular.
Alguns dos mecanismos de ação da cafeína no ritmo cardíaco:
Estimulação do Sistema Nervoso Central: A cafeína bloqueia os receptores de adenosina no cérebro. A adenosina é um neurotransmissor que normalmente promove a sensação de relaxamento e sonolência. Ao bloquear esses receptores, a cafeína aumenta a liberação de neurotransmissores excitatórios, como a noradrenalina e a dopamina, levando a um aumento na vigilância e na atividade física.
Aumento da Liberação de Catecolaminas: A cafeína estimula a liberação de catecolaminas, como a adrenalina e a noradrenalina, que são hormônios do estresse. Esses hormônios aumentam a frequência cardíaca (taquicardia), a pressão arterial e a força de contração do coração.
Aumento da Frequência Cardíaca: O aumento na atividade do sistema nervoso simpático devido à cafeína pode levar a um aumento na frequência cardíaca. Em pessoas saudáveis, isso pode não ser um problema, mas em indivíduos com doenças cardíacas, pode exacerbar condições preexistentes, como arritmias.
Efeito Inotrópico Positivo: A cafeína tem um efeito inotrópico positivo, o que significa que aumenta a força de contração do músculo cardíaco. Isso pode aumentar a demanda de oxigênio pelo coração, o que pode ser problemático em pessoas com doenças cardíacas, especialmente se houver comprometimento do fluxo sanguíneo coronariano.
Efeitos Diretos nas Células Cardíacas: A cafeína também pode afetar diretamente os canais de cálcio nas células do músculo cardíaco, aumentando a entrada de cálcio nas células. Isso pode aumentar a contratilidade do coração e a excitabilidade das células cardíacas, potencialmente levando a arritmias.
Em resumo, embora a cafeína possa ter efeitos benéficos, como aumento da vigilância e melhora do desempenho físico, em excesso ou em indivíduos com condições cardiovasculares, pode causar efeitos adversos significativos no ritmo e na função cardíaca.